近年来，由于高密度集约化养殖模式的推广，南美白对虾疾病的发生呈逐年上升趋势，给我国乃至世界的南美白对虾产业造成了巨大的经济损失。高密度集约化养殖程度越高，来自氨氮、亚硝酸氮、蓝藻*素、药残、重金属、低氧和pH值异常等环境因素对对虾胁迫的影响也就越大，从而引发一系列的对虾应激反应。
应激强度一旦超过了虾体自身适应的能力或忍受力，就会造成其生理功能紊乱，免疫力下降，抗病菌、病*侵袭的能力急剧降低，从而极易导致虾病多发，严重的可导致对虾发生空肠空胃、偷死等。
要预防、降低和消除对虾对外界变化的应激反应，就必须提高对虾免疫力、增强抵抗环境变化和恶化的能力，始终保持养虾生态环境的稳定和优良，及时消除或最大限度地减少导致对虾产生应激反应的各种不良因素。
多年的高密度养殖，人们在追求产量的同时，也降低了该品种的种质，主要体现在育苗亲本的选育不严格苗种质量下降，虾苗营养供给不足等；同时在养殖过程中大量使用抗生素及化学药物的现象时有发生，致使某些病原微生物的耐药性增强，加上环境污染等原因，给养殖业带来巨大的经济损失。随着人们生活水平的提高，国内外对水产品质量的要求越来越高，抗生素及化学药物防治疾病将受到严格限制。
当前对虾病害的防治没有可包治百病的神药，也没有什么灵丹妙药。一旦发现对虾发病了，许多虾农往往道听途说滥用药物。如许多养殖业者只重视了环境与水质的问题，而忽略了增强虾的抗病力和免疫力。有的过分强调使用消*化学药品，只顾治标不治本，大量使用含氯消*剂、抗生素以及社会上不法分子趁机推出的什么病*都能治的特效药等。这种盲目施药方式，给健康养殖带来了严重后果，打破了生物间相互依赖、相互制约的生态平衡关系，抑制了有益藻类的繁殖。如用药不当，把本来可以抑制弧菌生长繁殖的优势藻类给杀掉，而使病菌大量繁殖，促使了病*的发作，使生态环境继续恶化。
面临这种种严峻的情况，中草药的研究和应用是一条重要的出路。目前，中草药药饵在养殖业中的应用还不够。抗菌性中草药不仅对细菌性疾病起作用，而且对某些病*和真菌的防治也能发挥一定的作用。以中草药研制的药饵，会提高饵料的营养价值，副作用小，*性与残留时间短，易溶于水，不污染环境。中草药药饵能增强虾体抗病力，对多种细菌和病*有抑制作用。
试验证明，许多中草药还能增强动物细胞的吞噬能力。许多中草药是广谱抗菌药，作为预防与治疗是不可缺少的，产生的效果是抗生素和化学合成药物、矿物元素等所起不到的作用。
1.中草药的特点和优势
中草药是中药和草药的总称，主要由植物药、动物药和矿物药组成。我国中草药资源丰富，大约有多种。从古到今，中草药在水产养殖中积累了大量临床经验和验方。特别在食品安全和环境安全极为